Forenzična arheologinja doktor Ruth Galloway je v poznih tridesetih in z dvema mačkoma živi zadovoljno življenje na puščobnem, odmaknjenem območju v bližini Norfolka, pokrajine, ki je bila sveta za prebivalce železne dobe – niti zemlja niti morje.

Toda njena rutina izkopavanja kosti in drugih starih predmetov ter predavanja na fakulteti se obrne na glavo, ko na neobljudeni obali najdejo otroške kosti. Kriminalist Nelson jo pokliče na pomoč, saj verjame, da so to posmrtni ostanki Lucy Downey, deklice, ki je izginila pred desetimi leti, njen ugrabitelj pa ga še vedno muči z bizarnimi pismi, v katerih omenja obredna žrtvovanja, Shakespeara in Biblijo. Potem izgine še druga deklica in Nelson dobi novo pismo – točno takšno kot tista o Lucy. Gre za istega morilca ali posnemovalca, ki je na neki način povezan z najdiščem v bližini Ruthinega odmaknjenega doma?