Silvestrovo, zadnji dan najbolj krvavega leta v Virginiji po državljanski vojni. Dr. Kay Scarpetta se potopi v mračne globine ladijskega pokopališča, da bi spravila na kopno posmrtne ostanke raziskovalnega novinarja Teda Eddingsa. Kakšno zgodbo je Eddings raziskoval pod ledeno površino reke Elizabeth? In zakaj je dr. Scarpetti nekdo po telefonu sporočil o njegovi smrti, še preden je bila o tem obveščena policija? Kay Scrapetaa kmalu ugotovi, da je Eddingsova smrt le vrhnja plast nečesa veliko globjega zapletene zarote, ki bo, kot še nikoli poprej, postavila ne preizkušnjo vso njeno kazensko in sodno medicinsko znanje. Pravi izziv zanjo ne bo sestavljati sezname naraščajočega števila trupel, temveč preprečiti, da bi sama in tisti, ki jih ima rada, postali naslednje žrtve.