Božič, New York: v Centralnem parku najdeno golo truplo … čas okrog božiča za dr. Kay Scarpetto ni bil nikoli posebej lep. čeprav je božič za mnoge praznik, se zdi da praznično razpoloženje zmeraj le še stopnjuje odtujenost, ki jo čuti nasilni rob družbe. In to običajno pomeni več dela za Scarpetto, glavno mrliško oglednico Virginije in svetovalno forenzično patologinjo pri FBI-ju. V pustem delu newyorškega Centralnega parka najdejo golo žensko truplo, naslonjeno na vodomet. Način, na katerega je ženska umrla, kaže na modus operandi, ki je srhljivo znan: strelna rana v glavi s telesa izrezani kosi kože … Vse to daje slutiti, da je Temple Brooks Gault, Scarpettin srhljivi nasprotnik, spet na delu.